Ardiente secreto

Autor: Stefan Zweig.
Valoración (de 1 a 10): 7.
Cuestiones a destacar:

• Una novela corta pero con una historia enorme. Es increíble que quepan tantas cosas en cien páginas...
  
• Los retratos psicológicos de todos los personajes, especialmente el de la madre, son de una riqueza asombrosa y la descripción que hace Zweig de los mismos es especialmente eficaz. Recojo, a modo de ejemplo, un fragmento que me gustó especialmente y que, además, figura en la contraportada:

"Se encontraba en esa edad decisiva en la que una mujer empieza a lamentar el he­cho de haberse mantenido fiel a un marido al que al fin y al cabo nunca ha querido, y en la que el purpúreo crepúsculo de su be­lleza le concede una última y apremiante elección entre lo maternal y lo femenino. La vida, a la que hace tiempo parece que se le han dado ya todas las respuestas, se con­vierte una vez más en pregunta, por última vez tiembla la mágica aguja del deseo, oscilando entre la esperanza de una experiencia erótica y la resignación definitiva. Una mujer tiene entonces que decidir entre vi­vir su propio destino o el de sus hijos, en­tre comportarse como una mujer o como una madre".­­

• Ya he entendido porque los libros de Zweig están por todos lados... yo, desde luego, leeré alguno más...
  

Los detectives salvajes

Autor: Roberto Bolaño.
Valoración (de 1 a 10): 8.
Cuestiones a destacar:

• La sorprendente estructura de la novela.
  
• La sensación de que el argumento es una excusa estupenda para escribir acerca de todo; o mejor dicho, el argumento de la novela es la excusa para hablar del "realismo visceral" que, por lo que he podido averiguar, se corresponde con el infrarrealismo, un movimiento poético que se dio en los años 70 y en el que Bolaño participó.
  
• Me ha emocionado especialmente la tercera parte de la novela "Los desiertos de Sonora (1976)" por su ritmo enfebrecido, por su tensión, por la sensación de irrealidad y de tragedia que transmite cada frase.
• Y me producen una especial ternura todos los apartados de la segunda parte de la novela en los que aparece Amadeo Salvatierra tomando mezcal Los Suicidas y recordando a Cesarea Tinajero...
• Bolaño es único. Con 2666 aluciné y ahora me ha vuelto a pasar algo similar. Imprescindible.
  

Nosotros los ahogados

Autor: Carsten Jensen.
Valoración (de 1 a 10): 6.
Cuestiones a destacar:

• Un libro compuesto de infinitos personajes e infinitas historias.
• El mar, como personaje que toma las riendas del libro, en su visión menos romántica.
  
• Descubrir un pequeño rincón de Europa a lo largo de 100 años: la isla de Aero y su puerto Marstal, en Dinamarca.
  
• Por poner un defecto: algunas cosas no me las llego a creer del todo...

Suite Francesa

Autora: Irene Nemirovsky.
Valoracion (de 1 a 10): 8.
Cuestiones a destacar:

• Te atrapa desde el primer momento.
• Lo peor del instinto humano pero contando como si se tratara de un divertimento.
• El matrimonio Michaud, que consigue hacerse un hueco en la historia a fuerza de lo mejor del ser humano.
  
• Es imposible dejar de pensar, conforme avanza el libro, en la historia personal de la autora.
• Deja huella. Eso es una señal...
  

Adan en Edén

"Tembló. Fue el gran temblor del 19 de septiembre de 1985, cuando buena parte de la ciudad de México quedó destruida. sobre todo la zona edificada sobre antiquísimos lagos y canales que esa mañana en la que yo yacía con Zoraida regresaron a reclamar su flujo soterrado.

Se movían las lamparas, los techos, los muebles, sonaban los ganchos dentro de los armarios, cayeron al piso las imágenes de la Virgen de Guadalupe en esta recámara y en todas las del burdel de Durango, las vajillas y las vaginas tronaron, los puentes y las rutas se desvanecieron y afuera del prostíbulo la ciudad despertó azorada de sí misma, abiertos los ojos a todo lo que la metrópoli era y había sido, como si el pasado fuese el fantasma dormido de México, el gran Dios del Agua que resucita de vez en cuando y como no encuentra cauce llega agitadamente, sacude su cuerpo capturado entre cemento y adobe, se cuela por desagües y brota por alcantarillas, dejando una estela de destrucción que no es sino el llanto de una impotencia que se recuerda como antiguo poder y, terminada la obra destructiva, regresa a su cauce profundo de paz polvorienta".

Carlos Fuentes

Carlos de Sigüenza y Góngora

Y retiemble en sus centros la tierra, libro que ya mencioné en la entrada de ayer, está siendo un pozo de sorpresas...

Mi (largo) trayecto diario en tren, de ida y vuelta, desaparece cuando tengo un libro entre las manos. Pero en esta ocasión me sucede algo que ya no es tan frecuente: tengo que refrenarme para que la emoción no me acelere y poder disfrutar de la historia, las frases, los personajes, la ciudad de México... con plenitud.

Así las cosas, hoy me ha llamado la atención el nombre de un mexicano del siglo XVII de quien no tenía ninguna referencia. Se trata de Carlos de Sigüenza y Góngora, un personaje tremendamente singular.


He estado toda la tarde buscando información de Internet sobre él y las cosas que he averiguado me confirman que se trató de un individuo especialmente excepcional. Curiosamente fue amigo de Sor Juana Ines de la Cruz, otra de las grandes figuras del siglo XVII mexicano, y escribió su elogio fúnebre, pero ésta le ha sobrepasado en fama, al menos para mi.

Os dejo aquí las palabras que utiliza Gonzalo Celorio en la novela para referirse a Carlos de Sigüenza y Góngora. A mi me han resultado tremendamente atrayentes:

"... tras su expulsión de la Compañía de Jesús, había desempeñado más trabajos que el Lazarillo de Tormes -enjundiosos unos, miserables otros- para patrocinar su infatigable curiosidad: fue cosmógrafo principal de la Nueva España, inspector general de cañoneros, corredor de la Santa Inquisición, cronista de las glorias del Arzobispado, catedrático de matemáticas de la Real y Pontificia Universidad, limosnero mayor del Arzobispo Aguiar y Seijas, que un día de mal humor le destrozó los anteojos de un bastonazo, y confidente de sor Juana."

"... Su alborozo al contemplar un eclipse con un anteojo de larga vista, mientras los habitantes de la ciudad virreinal se refugiaban en la Catedral y en las iglesias pensando que tal fenómeno celeste era anuncio de sucesos calamitosos y manifestación inequívoca de la ira de Dios por los pecados cometidos; su entereza para calmar el miedo que causó en la población y particularmente en el ánimo de la virreina la aparición de un cometa en el firmamento ; su rivalidad con el padre Kino, que, llegado del Tirol austriaco, despreció sus conocimientos astronómicos como si los criollos caminaran sobre dos pies por dispensa divina; su audacia al encaramar a doce deidades aztecas en el arco triunfal que se colocó en la Plaza de Santo Domingo para recibir al nuevo virrey; su valentía y su amor a las letras y a la historia al arrojarse a las llamas para salvar los valiosos documentos que se guardaban en el archivo de las Casas del Cabildo, incendiadas en un motín; su modernidad al decidir en su testamento que su cuerpo, aquejado de males biliares, fuera abierto a su muerte para adelanto de la medicina."

Amistad emocionante

Seguro que hay muchas maneras de definir la amistad y el vértigo que se siente al "conectar" con otra persona afin. Pero la forma en que la describe Gonzalo Celorio en las líneas que van a continuación me resulta conmovedora:

"Tantas ideas en la cabeza y tantos sueños en el corazón, que se fueron deshilvanando y enredándose con los tuyos durante innumerables tardes que se convertían en noches, y noches que se convertían en madrugadas. El poema que se adhiere a la memoria y se reconstruye verso a verso, el disco que se escucha veinte veces, el trago que se multiplica. Las referencias comunes, de las que nace el humor; los descubrimientos simultáneos, que arañan la felicidad; las afinidades eufóricas, que se vuelven retroactivas".

Y retiemble en sus centros la tierra

Gonzalo Celorio

Todos los cuentos (Cristina Fernández Cubas)

Acabo de terminar la lectura del libro de Cristina Fernández Cubas en el que se hace una recopilación de cinco de sus libros de cuentos o novelas cortas aparecidos en volúmenes independientes publicados entre 1980 y 2006.

Este libro figuró en la lista de libros destacados que cada año publica El País en su suplemento cultura de los sábados (Babelia).

No había leído nada de esta mujer hasta ahora y tenía muy vagas referencias respecto a su obra por lo que opté por saltarme el prologo que figura al inicio del libro para evitarme todo tipo de connotaciones y enjuiciamientos a priori.

El comienzo del libro y las ciento setenta primeras páginas fueron totalmente intrascendentes. Lo que estaba leyendo no me atraía en absoluto, mejor dicho, me dejaba indiferente y eso es mucho decir cuando se está hablando de cuentos y estos, además, tratan de temas fantásticos y de misterio.

Nunca dejo un libro sin acabar aunque sí los “pospongo” para otro momento con el fin de verificar sí el problema está en mi. En esta ocasión, en torno a la página 120 estuve a punto de dejarlo pero, como uno viaja todos los días en Cercanías y Metro y no me gusta ir mirando a las musarañas, pensé que había que aprovechar el tiempo y decidí continuar un poco más. La cosa continuó igual hasta acabar los cuentos de los dos primeros libros (“Mi hermana Elba” y “Los altillos de Brumal”).

El primer cuento (“Helicón”) del tercer libro (“El ángulo del horror”) cambia la tendencia y es, además, tremendamente gracioso, consiguió que me riera y que lo acabará con muchas ganas. A partir de ahí todo fue mejorar y el resto de cuentos fueron mucho más interesantes, hasta el punto de que se me ha quitado el mal sabor de boca inicial.

Cristina Fernández Cubas escribe bien, muy bien diría yo, por lo que no es ahí donde está el problema inicial. Es más bien como si los cuentos se hubieran quedado viejos, hubiesen caducado…

En fin, no sé, el caso es que, afortunadamente, las historias posteriores son muchísimo más vivas y atrayentes y he llegado incluso a disfrutar.

Mi valoración (1 a 10): 5.

Lo mejor: hay cuatro cuentos que me han gustado especialmente “Helicón”, “Mundo”, “La fiebre azul” y “El moscardón”.

Lo peor: los cuentos de los dos primeros libros.

Desde ahora te acompañare a casa (Kjell Askildsen)

Si Campo de amapolas blancas desbordaba calidez, ternura y nostalgia, no se puede decir lo mismo de este librito de Kjell Askildsen que destaca por su frialdaz y dureza... Curioso contraste en apenas cuatro días: barro y acero, sol y sombras, sur y norte.

Kjell Askildsen, un autor noruego de renombre en su país y, por lo que he podido averiguar estos días, uno de los autores contemporaneos renovadores del genero literario del cuento, nos presenta en este librito once relatos bastante breves y, en apariencia, sencillos.

Pero rápidamente te das cuenta de que Askildsen sobrevuela sobre los personajes a notable altura, desligándose de sus circunstancias y limitándose a contar lo que sucede pero como un simple téstigo, como un ciéntifico dotado de un potente microscopio que fotografía las reacciones de celulas/humanos. Y aprovecha esa lejanía para que las sensaciones, reacciones y sentimientos de sus protagonistas se conviertan en uno más de los protagonistas de cada relato al eliminar al máximo la acción en los argumentos.

Sentimientos y reflexiones, por otro lado, no siempre acordes con la moral dominante: personajes que rechazan la existencia de Dios, puesta en cuestión de las relaciones paterno filiales, relaciones de pareja miserables y anodinas...

Creo que es un libro recomendable para conocer lo que se escribe por el norte de Europa (forma parte de la coleeción Otras Lenguas) con un enfoque diferente y muy interesante.

Mi valoración (1 a 10): 6.

Lo mejor: En general, la técnica de “vivisección” que utiliza Askildsen y en particualr el cuento “La noche de Mardon”.

Lo peor: Nada.

Campo de amapolas blancas (Gonzalo Hidalgo Bayal)

Hoy quiero comentar el pequeño librito que estaba leyendo y que ya he acabado. La verdad es que me ha durado muy poco ya que se trata de un relato bastante breve, pero debo decir que es un libro magnifico, entrañable y admirablemente escrito.

No había leído hasta la fecha nada de su autor, Gonzalo Hidalgo Bayal pero os aseguro que ha sido un descubrimiento adicional. En la Librería de Javier he leído la crítica de otro de sus libros, “Paradoja del Interventor”, que me ha resultado muy interesante. Tengo que intentar encontrarlo…

Por lo que respecta a “Campo de amapolas blancas” insisto en que me parece un libro maravilloso y totalmente recomendable. Y no solo por la historia que nos cuenta sino por lo bien escrito que, en mi opinión, está. Es de esos libros en los que percibes, conforme avanzas, un prodigioso uso del lenguaje que contribuye a que el disfrute sea mayor si cabe.

Una pequeña historia en la que se tratan temas mayores como la amistad, la búsqueda del propio camino y la felicidad. Y además, los estragos del paso del tiempo y el desengaño. Pero por encima de todo están los campos de amapolas blancas que todos buscamos pero que no siempre son fáciles de encontrar… amapolas blancas…

Mi valoración (1 a 10): 9.

Lo mejor: muchas cosas, pero sobre todo el episodio de los tribunos de la plebe hervecianos, el maravilloso final, el epílogo de Luis Landero y el increíble manejo del lenguaje que hace Hidalgo Bayal.

Lo peor: sin duda, y coincidiendo con otros blogeros, la equivocada portada que ha elegido la editorial.

Stalingrado (Antony Beevor)

Me he propuesto incluir una entrada por cada uno de los libros que vaya terminando de leer y puesto que esta semana "ha caído" el primero del año pues ahí van mis comentarios al respecto.

El libro, como habéis podido leer en el título de la entrada, se titula “Stalingrado” y su autor es Antony Beevor. En esta obra se describe de forma detallada el sitio de la ciudad de Stalingrado aunque da comienzo con la invasión de la Unión Soviética por parte de Alemania en 1942 y concluye con el cerco y captura del VI Ejército alemán tras la contraofensiva soviética.

Llevaba tiempo detrás de este libro y finalmente los Reyes de este año se han animado y me lo han traído junto a otro libro de este autor titulado “Berlín” y que trata de la caída de esta ciudad al final de la 2ª Guerra Mundial.

Tengo que reconocer que nunca me han llamado la atención los libros históricos que se centran en temas militares, de batalles o de guerras. En general me aburren y, además, me desespera leer tanta barbaridad junta, así que siempre los he ignorado.

¿Por qué entonces este libro? Pues bueno, en realidad la culpa es de otro libro y de otro autor que el año pasado me cautivaron de tal manera que me he sentido la necesidad de saber más, de leer más. Se trata de “Vida y destino” de Vasili Grossman, uno de los libros que más me ha emocionado e impactado de toda mi vida. Grosman vivió el sitio de Stalingrado como periodista y eso es algo que se nota en su libro.

Pero ya habrá ocasión de recuperar “Vida y destino” en otra ocasión, ahora vamos a centrarnos en “Stalingrado” y mis sensaciones tras su lectura:

• Se trata de un libro de saber enciclopédico en el que se describe el que fuera sin lugar a duda el acontecimiento clave de la 2ª Guerra Mundial ya que supuso un giro radical en la política internacional y, en consecuencia, sentó los principios del mundo que surgiría después. Como bien indica Beevor, la Guerra Fría dio comienzo tras el triunfo soviético en Stalingrado.

• Beevor, un militar del ejército británico que renunció a su profesión por la literatura histórica de carácter militar, convierte este libro en un “relato” fácil de seguir en el que rigor, análisis, perspectiva de conjunto y objetividad se dan la mano con la sencillez, el gusto por el detalle pequeño y la descripción de las implicaciones humanas de tamaño despropósito.

• Así, las grades cifras, los datos técnicos, las decisiones políticas y militares están ligadas a la tragedia de las personas que luchaban en ambos bandos, a la de los civiles atrapados en el sitio a la ciudad, al sufrimiento de los prisioneros, enfermos y heridos de ambos bandos.

• Y es ahí donde creo que se encuentra la grandeza de este libro, en que nos ayuda a comprender algo tan tremendo como fue la batalla de Stalingrado, pero no solo con datos e información en cantidades industriales sino haciéndonos sospechar el sufrimiento que ocasionaron todas y cada una de las acciones y decisiones que tuvieron lugar en aquel invierno de 1942-1943.

• Por último señalar que considero que Beevor ha mantenido una imparcialidad ejemplar contándonos lo que pasó y como sucedió. Los juicios de valor quedan en todo momento fuera del relato y tan solo asoman a la hora de analizar las figuras de Hitler, Stalín y sus respectivos Estados Mayores.

En resumidas cuentas, un libro impresionante que nos obliga a recordar que detrás de cada guerra, de cada batalla y de cada sitio de una ciudad no hay nada más que sufrimiento.

Mi valoración (1 a 10): 7.

Lo mejor: la facilidad de lectura, el trabajo de documentación del autor, la objetividad del texto y la emoción que desprende.

Lo peor: el atisbar y reflexionar sobre las cotas de barbarie a la que podemos llegar los humanos.